Où faire du rafting à Pau ? Notre sélection des 4 plus beaux spots
Les Pyrénées-Atlantiques concentrent certains des meilleurs parcours d'eaux vives de France. On a sélectionné quatre spots autour de Pau, du stade olympique aux gorges sauvages du gave d'Ossau, pour tous les niveaux.
Parc Aquasports — Stade d'eaux vives
C'est ici que l'élite française du kayak s'entraîne : un complexe de 5 000 m² aux portes de Pau, avec parcours de compétition, bassin d'initiation et débit réglable selon le niveau des pratiquants. Séances collectives d'une heure, 4 à 8 personnes par raft, dès 8 ans.
Ce qui rend ce spot unique, c'est l'accès à des infrastructures de niveau international pour une session de rafting grand public. On apprécie particulièrement le débit réglable qui permet d'adapter les sensations selon le groupe, du premier essai en famille jusqu'au groupe sportif.
Gave de Pau
Entre Lourdes et Lestelle-Bétharram, à une quarantaine de kilomètres de Pau, l'eau descend directement du cirque de Gavarnie, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. En 3 heures de descente avec transfert en navette, on passe par des rapides naturels et de belles zones de baignade dans la forêt centenaire de Lourdes.
Ce parcours historique est accessible à partir de 7 ans et fonctionne tout l'été. Fait notable pour ceux qui viennent de loin : le spot est à 30 minutes de Pau, 1h30 de Dax et 2h30 de Bordeaux, ce qui en fait un des plus accessibles de la région.
Vallée d'Ossau
À une trentaine de kilomètres de Pau, de mars à juin, le gave d'Ossau entre Laruns et Oloron Sainte-Marie offre deux niveaux de pratique. La demi-journée familiale descend entre lacets et gravières avec les premières sensations du courant. Le parcours sportif à la journée traverse la forêt du Bager d'Oloron, classée pour ses chênes centenaires, avec des rapides de classe 4 en fin de descente.
C'est le spot qu'on recommande pour les groupes qui veulent vraiment sortir des sentiers balisés : hérons cendrés, saumons, forêts sauvages et pause déjeuner sur les berges. Et pour l'anecdote, c'est sur la fin du parcours du gave de Pau que s'entraînent régulièrement Tony et Patrice Estanguet, champions olympiques de canoë kayak.
Centre Nautique de Soeix à Oloron-Sainte-Marie
Depuis leur base nautique, des animateurs diplômés d'État de canoë-kayak encadrent des descentes sur plus de 200 km de rivières navigables dans un rayon de 50 km : gaves d'Aspe, d'Ossau, Saison et d'Oloron. Parcours de 9 km en classe II et III, séances de 2 heures au départ de 9h30, 13h30 ou 16h.
Vestiaires, douches chaudes, espace pique-nique et parking sur place. Pour un groupe qui veut découvrir le Béarn par ses rivières avec un encadrement sérieux, c'est l'adresse la plus complète logistiquement. Le cadre des gaves béarnais fait le reste.
