Visites en Espagne

Top 15 des destinations incontournables à visiter en Espagne

Quinze destinations, autant d'Espagne différentes. Entre palais andalous, criques de la Costa Brava, volcans des Canaries et sommets du nord, le plus dur reste de choisir par où commencer (on vous aide un peu).

Barcelone

Capitale de la Catalogne, Barcelone doit une bonne partie de son allure à l'architecte Antoni Gaudí. Son œuvre phare, la basilique de la Sagrada Família, est en construction depuis 1882 (et le chantier continue).

Sur les hauteurs, le parc Güell cache des bancs couverts de mosaïques, et la Casa Batlló, un immeuble à la façade ondulée, intrigue les passants. Plus bas, le quartier gothique, cœur médiéval de la ville, descend vers les plages de la Barceloneta.

Madrid

Madrid est d'abord une capitale de musées. Le Prado y expose les grands maîtres de la peinture espagnole, Velázquez et Goya en tête, et forme le triangle de l'art avec le Reina Sofía et le Thyssen.

Le Palais royal, résidence officielle des rois d'Espagne, ouvre ses salons à la visite. On respire ensuite au parc du Retiro, avant un verre sur la Plaza Mayor ou un spectacle sur la Gran Vía, l'avenue des théâtres.

Séville

Capitale de l'Andalousie, Séville réunit deux monuments classés à l'UNESCO. L'Alcázar, palais royal aux salons mudéjars et aux jardins luxuriants, fait face à la cathédrale, l'une des plus vastes cathédrales gothiques au monde.

Son clocher, la Giralda, est un ancien minaret. Autour, le quartier de Santa Cruz, ancien quartier juif, déroule ruelles blanches et patios fleuris jusqu'à la Plaza de España, bâtie pour l'Exposition ibéro-américaine de 1929.

Grenade et l'Alhambra

Au pied de la Sierra Nevada, Grenade fut la dernière capitale musulmane d'Espagne, jusqu'en 1492. Son Alhambra, citadelle perchée sur une colline, abrite les palais nasrides, célèbres pour leurs stucs ciselés et leurs patios d'eau.

Juste à côté, les jardins du Generalife servaient de résidence d'été aux sultans. Réservez des semaines à l'avance, puis montez au mirador San Nicolás, dans le vieux quartier de l'Albaicín, pour voir l'Alhambra au coucher du soleil.

Ténérife et le Teide

Plus grande île des Canaries, au large de l'Afrique, Ténérife est dominée par le Teide, un volcan de 3 715 mètres, point culminant de l'Espagne. Son parc national, classé à l'UNESCO, dévoile des paysages volcaniques saisissants.

Au nord-est, le massif d'Anaga cache une forêt humide et des villages isolés. À l'ouest, le hameau de Masca s'accroche aux falaises de Teno. Les plages, souvent de sable noir volcanique, complètent le séjour.

Majorque

Plus grande île des Baléares, Majorque ne se résume pas à ses plages. À Palma, la capitale, la cathédrale gothique surplombe la mer, avec un intérieur en partie réaménagé par Gaudí.

Au nord, la Serra de Tramuntana, chaîne de montagnes classée à l'UNESCO, abrite des villages de pierre comme Valldemossa, où Chopin et George Sand passèrent un hiver. Les criques turquoise, elles, se méritent tôt le matin en été.

Cordoue

Ancienne capitale du califat omeyyade d'al-Andalus, Cordoue garde un monument hors du commun. Dans la Mosquée-Cathédrale, des centaines de colonnes portent des arcs rayés de rouge et de blanc, avec une cathédrale Renaissance bâtie en plein centre.

Autour, le centre historique classé à l'UNESCO dévoile la Judería, l'ancien quartier juif, puis le pont romain qui enjambe le Guadalquivir. En mai, les habitants ouvrent leurs patios fleuris au public lors d'une fête très courue.

Costa Brava

Entre la frontière française et Barcelone, la Costa Brava est le littoral rocheux de la Catalogne. Ses criques aux eaux turquoise se rejoignent par le Camí de Ronda, un sentier côtier qui serpente entre pins et rochers.

Cadaqués, village de pêcheurs aux maisons blanches, a séduit Dalí, qui vivait tout près à Portlligat. Plus au sud, Begur et Tossa de Mar, entourée de remparts médiévaux, valent aussi le détour.

Valencia

Troisième ville d'Espagne, au bord de la Méditerranée, Valencia marie vieille ville gothique et architecture futuriste. La Cité des Arts et des Sciences, signée en grande partie par Calatrava, regroupe musées, aquarium et opéra.

Les deux mondes sont reliés par les jardins du Turia, un parc aménagé dans l'ancien lit du fleuve. Au bout, la plage de la Malvarrosa, et au sud, les rizières de l'Albufera, berceau de la paella.

Malaga

Porte d'entrée de la Costa del Sol, en Andalousie, Malaga est aussi la ville natale de Picasso. Le musée qui lui est consacré occupe un palais du XVIe siècle, au cœur du centre historique.

Au-dessus du port, l'Alcazaba, forteresse-palais maure du XIe siècle, est reliée par une muraille au château de Gibralfaro. Une fois en haut, la vue embrasse toute la baie.

Tolède

À environ 70 kilomètres au sud de Madrid, Tolède est une ancienne capitale du royaume. On la surnomme la ville des trois cultures, car chrétiens, juifs et musulmans y ont longtemps cohabité.

Sa vieille ville médiévale, classée à l'UNESCO, rassemble sur une colline cathédrale gothique, synagogues et ancienne mosquée. Facile à faire dans la journée, notre excursion depuis Madrid y ajoute les moulins de Don Quichotte.

Picos de Europa

Pour une Espagne de montagne, direction le nord. À cheval sur les Asturies, la Cantabrie et la Castille-et-León, les Picos de Europa forment le premier parc national créé dans le pays.

La route du Cares, un sentier taillé dans la falaise, suit des gorges impressionnantes sur une douzaine de kilomètres. Les lacs glaciaires de Covadonga et le téléphérique de Fuente Dé offrent des balades plus accessibles.

Saint-Sébastien

Station balnéaire chic du Pays basque, à une vingtaine de kilomètres de la France, Saint-Sébastien s'étire autour de la baie de la Concha et de sa plage en arc de cercle. Le funiculaire du mont Igueldo offre une vue d'ensemble.

Mais on y vient surtout pour manger (on ne va pas se mentir). Dans la vieille ville, les bars alignent leurs pintxos, les tapas basques, et la ville compte de nombreuses tables étoilées.

Saint-Jacques-de-Compostelle

Capitale de la Galice, Saint-Jacques-de-Compostelle est le point d'arrivée du chemin de Compostelle, grand pèlerinage chrétien. Les marcheurs terminent leur route place de l'Obradoiro, face à la cathédrale, au cœur d'un centre historique classé à l'UNESCO.

À l'intérieur, le portique de la Gloire, chef-d'œuvre de la sculpture romane, impressionne même les moins mystiques. Lors de certaines messes, le botafumeiro, un encensoir géant, se balance au-dessus de la foule.

Lanzarote

À l'extrémité nord-est des Canaries, Lanzarote ressemble par endroits à la Lune. Au XVIIIe siècle, des éruptions ont recouvert une partie de l'île, formant le parc national de Timanfaya, où la chaleur affleure encore sous le sol.

L'artiste local César Manrique a façonné l'île en intégrant ses œuvres au décor volcanique, comme aux Jameos del Agua. Dans La Geria, la vigne pousse dans des creux de cendre noire, un spectacle étonnant.

Nos conseils pour visiter l'Espagne

Alhambra, Alcázar, Sagrada Família ou Prado affichent vite complet en haute saison. Réserver ses billets à l'avance épargne les files d'attente sous le soleil de midi.

Calez-vous aussi sur le rythme local, avec un déjeuner vers 14h et un dîner tardif. Un food tour dès le premier soir aide à prendre le pli, et à repérer les bonnes adresses.