Bezienswaardigheden in Spanje

Top 15 bestemmingen die je in Spanje moet bezoeken

Vijftien bestemmingen, vijftien verschillende Spanjes. Tussen Andalusische paleizen, baaien aan de Costa Brava, vulkanen op de Canarische Eilanden en bergtoppen in het noorden is het moeilijkste kiezen waar je begint (we helpen je een beetje op weg).

Barcelona

De hoofdstad van Catalonië dankt een groot deel van haar uitstraling aan architect Antoni Gaudí. Zijn meesterwerk, de basiliek Sagrada Família, is al sinds 1882 in aanbouw (en de werken gaan door).

Op de heuvels verbergt Park Güell met mozaïek bedekte banken, en Casa Batlló, een gebouw met een golvende gevel, trekt de aandacht van voorbijgangers. Lager loopt de Gotische Wijk, het middeleeuwse hart van de stad, af naar de stranden van Barceloneta.

Madrid

Madrid is in de eerste plaats een stad van musea. Het Prado toont de grote meesters van de Spaanse schilderkunst, met Velázquez en Goya voorop, en vormt samen met het Reina Sofía en het Thyssen de Gouden Driehoek van de Kunst.

Het Koninklijk Paleis, officiële residentie van de Spaanse koningen, opent zijn zalen voor bezoekers. Daarna kom je op adem in het Retiropark, voor een drankje op de Plaza Mayor of een show op de Gran Vía, de theaterlaan.

Sevilla

De hoofdstad van Andalusië telt twee monumenten op de UNESCO-lijst. Het Alcázar, een koninklijk paleis met mudejarzalen en weelderige tuinen, staat tegenover de kathedraal, een van de grootste gotische kathedralen ter wereld.

De klokkentoren, de Giralda, is een voormalige minaret. Daaromheen ontvouwt de wijk Santa Cruz, de oude Joodse wijk, witte steegjes en bloemrijke patio's tot aan de Plaza de España, gebouwd voor de Ibero-Amerikaanse Tentoonstelling van 1929.

Granada en het Alhambra

Aan de voet van de Sierra Nevada was Granada tot 1492 de laatste moslimhoofdstad van Spanje. Het Alhambra, een citadel op een heuvel, herbergt de Nasridische paleizen, beroemd om hun fijn bewerkte stucwerk en waterpatio's.

Vlak ernaast waren de tuinen van het Generalife de zomerresidentie van de sultans. Reserveer weken van tevoren en klim daarna naar de Mirador de San Nicolás in de oude wijk Albaicín om het Alhambra bij zonsondergang te zien.

Tenerife en de Teide

Het grootste Canarische eiland, voor de kust van Afrika, wordt gedomineerd door de Teide, een vulkaan van 3.715 meter en het hoogste punt van Spanje. Het nationale park, UNESCO-werelderfgoed, toont indrukwekkende vulkanische landschappen.

In het noordoosten verbergt het Anagagebergte een laurierwoud en afgelegen dorpjes. In het westen klampt het gehucht Masca zich vast aan de kliffen van Teno. De stranden, vaak met zwart vulkanisch zand, maken het verblijf compleet.

Mallorca

Het grootste Balearische eiland is veel meer dan zijn stranden. In Palma, de hoofdstad, kijkt de gotische kathedraal uit over zee, met een interieur dat deels door Gaudí is heringericht.

In het noorden liggen in de Serra de Tramuntana, een bergketen op de UNESCO-lijst, stenen dorpjes zoals Valldemossa, waar Chopin en George Sand een winter doorbrachten. De turquoise baaien zoek je in de zomer het best vroeg in de ochtend op.

Córdoba

Als voormalige hoofdstad van het kalifaat van de Omajjaden van al-Andalus bezit Córdoba een buitengewoon monument. In de Mezquita-kathedraal dragen honderden zuilen rood-wit gestreepte bogen, met midden erin een renaissancekathedraal.

Rondom toont het historische centrum, UNESCO-werelderfgoed, de Judería, de oude Joodse wijk, en de Romeinse brug over de Guadalquivir. In mei openen de bewoners hun bloemrijke patio's voor het publiek tijdens een zeer populair feest.

Costa Brava

Tussen de Franse grens en Barcelona is de Costa Brava de rotsachtige kust van Catalonië. De turquoise baaien zijn verbonden door de Camí de Ronda, een kustpad dat tussen pijnbomen en rotsen kronkelt.

Cadaqués, een vissersdorp met witte huizen, veroverde het hart van Dalí, die vlakbij in Portlligat woonde. Verder naar het zuiden zijn ook Begur en Tossa de Mar, omringd door middeleeuwse muren, een omweg waard.

Valencia

De derde stad van Spanje, aan de Middellandse Zee, combineert een gotische oude stad met futuristische architectuur. De Stad van Kunsten en Wetenschappen, grotendeels ontworpen door Calatrava, bundelt musea, een aquarium en een opera.

Beide werelden zijn verbonden door de Turia-tuinen, een park in de voormalige rivierbedding. Aan het einde ligt het strand Malvarrosa, en in het zuiden de rijstvelden van de Albufera, de bakermat van de paella.

Malaga

Als toegangspoort tot de Costa del Sol in Andalusië is Malaga ook de geboortestad van Picasso. Het museum dat aan hem is gewijd, is gevestigd in een 16e-eeuws paleis in het hart van het historische centrum.

Boven de haven is het Alcazaba, een Moors vestingpaleis uit de 11e eeuw, via een muur verbonden met het kasteel van Gibralfaro. Eenmaal boven overzie je de hele baai.

Toledo

Ongeveer 70 kilometer ten zuiden van Madrid ligt Toledo, een voormalige hoofdstad van het koninkrijk. Ze wordt de stad van de drie culturen genoemd, omdat christenen, joden en moslims er eeuwenlang samenleefden.

De middeleeuwse oude stad, UNESCO-werelderfgoed, verzamelt op een heuvel een gotische kathedraal, synagogen en een voormalige moskee. Makkelijk in een dag te bezoeken: onze excursie vanuit Madrid voegt er de windmolens van Don Quichot aan toe.

Picos de Europa

Voor het bergachtige Spanje trek je naar het noorden. Op de grens van Asturië, Cantabrië en Castilië en León vormen de Picos de Europa het eerste nationale park van het land.

De Cares-route, een in de rots uitgehouwen pad, volgt zo'n twaalf kilometer lang indrukwekkende kloven. De gletsjermeren van Covadonga en de kabelbaan van Fuente Dé bieden toegankelijkere wandelingen.

San Sebastián

Deze chique badplaats in Baskenland, zo'n twintig kilometer van Frankrijk, strekt zich uit rond de baai La Concha en haar halvemaanvormige strand. De kabelspoorweg naar de Monte Igueldo biedt een mooi overzicht.

Maar laten we eerlijk zijn: je komt hier vooral om te eten. In de oude stad stallen de bars hun pintxos uit, de Baskische tapas, en de stad telt talloze sterrenrestaurants.

Santiago de Compostela

De hoofdstad van Galicië is het eindpunt van de Camino de Santiago, de grote christelijke pelgrimstocht. Wandelaars eindigen hun tocht op de Plaza del Obradoiro, tegenover de kathedraal, in het hart van een historisch centrum op de UNESCO-lijst.

Binnen maakt het Portico de la Gloria, een meesterwerk van de romaanse beeldhouwkunst, zelfs indruk op de minst gelovigen. Tijdens sommige missen zwaait de botafumeiro, een reusachtig wierookvat, boven de menigte.

Lanzarote

Op de noordoostpunt van de Canarische Eilanden lijkt Lanzarote hier en daar op de maan. In de 18e eeuw bedekten uitbarstingen een deel van het eiland en vormden het nationale park Timanfaya, waar de hitte nog steeds uit de bodem opstijgt.

De lokale kunstenaar César Manrique gaf het eiland vorm door zijn werken in het vulkanische landschap op te nemen, zoals bij de Jameos del Agua. In La Geria groeien de wijnranken in kuilen van zwarte as, een verrassend gezicht.

Onze tips om Spanje te bezoeken

Het Alhambra, het Alcázar, de Sagrada Família en het Prado zijn in het hoogseizoen snel uitverkocht. Door je tickets vooraf te boeken, voorkom je wachtrijen in de middagzon.

Pas je ook aan het lokale ritme aan, met lunch rond 14.00 uur en een laat diner. Een foodtour op de eerste avond helpt je om erin te komen en de beste adresjes te ontdekken.